В кроссворде астероид назван малой планетой. Верно ли это?

Вопрос от Андрея:
— В кроссворде в номере газеты «Новые округа» от 12.03.2015 года №6(126) по горизонтали под №7 «Малая планета» вы указали в ответе — «Астероид». Довожу до вашего сведения, астероид ни как не может быть планетой, так как астероиды значительно уступают по массе и размерам планетам, имеют неправильную форму и не имеют атмосферы. Зная астрономию нашей солнечной системы, скажу, что самая малая планета в нашей солнечной системе — это Меркурий.

Отвечает замдиректора по научной работе Государственного астрономического института имени Штернберга, доктор физико-математических наук Ламзин Сергей Анатольевич:
— Астероиды, разумеется, не относятся к планетам, однако издавна повелось, что их именуют «малыми планетами». Так их часто называли в научно-популярной литературе 20 века и это можно считать их устоявшимся наименованием, фигурой речи. Потому я не считаю, что в вопрос кроссворда был с ошибкой.

Что касается Меркурия, тут вы правы. Меркурий действительно является самой маленькой планетой Солнечной системы, после того, как в 2006 году Плутон был разжалован из этого звания.